JENDELAMALUKU.COM – Lionel Messi, sosok yang memimpin Argentina meraih juara Piala Dunia 2022 dan menembus babak final pada 2026, resmi mengumumkan pensiun dari panggung sepak bola internasional.
Peraih delapan gelar Ballon d’Or tersebut memegang rekor penampilan dan pencetak gol terbanyak bagi negaranya, dengan torehan 125 gol dari 207 laga.
Pencapaian ini sekaligus mengubah hubungan rumitnya dengan timnas menjadi sebuah kisah penebusan dosa dan kejayaan.
“Ini keputusan yang menyakitkan—dan masih terasa sangat perih di lubuk hati—tapi saya sadar bahwa waktunya telah tiba,” tulis Messi yang kini berusia 39 tahun melalui akun Instagram miliknya pada Senin.
“Saya bersumpah selalu memberikan segalanya—tidak hanya dalam beberapa tahun terakhir saat kita memenangkan segalanya, tetapi juga jauh sebelum itu. Saya selalu berjuang dan mengerahkan seluruh kemampuan di lapangan demi jersi ini, demi memberi kalian kebahagiaan dan rasa bangga sebagai warga Argentina lewat sepak bola.
“Waktu terus berjalan, babak-babak kisah harus ditutup, dan babak kali ini sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, selalu mencintai, dan akan terus mencintai bagian dari tim nasional ini. Saya sudah memberikan seluruh hal yang saya miliki; tidak ada lagi yang tersisa, dan lagi pula, ada banyak pemain muda berbakat yang layak berada di sini.”
Kekalahan dari Spanyol di final Piala Dunia tahun ini memang mengagalkan perpisahan manis bak cerita dongeng bagi Messi, namun posisinya di jajaran pemain terhebat sepanjang masa sudah lama terkunci.
Setelah bertahun-tahun diterpa kekecewaan bersama Argentina, termasuk kekalahan di final Piala Dunia 2014 serta kegagalan beruntun di final Copa America, Messi akhirnya meraih trofi internasional pertamanya pada Copa America 2021 sebelum membawa negaranya meraih kejayaan tertinggi di Piala Dunia 2022 Qatar.
Mantan penyerang Barcelona dan Paris Saint-Germain yang kini membela Inter Miami tersebut kembali menambah koleksi trofi Copa America pada 2024.
Ia lalu berlaga di Piala Dunia keenamnya dengan harapan bisa menyempurnakan babak penutup yang luar biasa.
Kekalahan 0-1 dari Spanyol lewat babak perpanjangan waktu memastikan skenario indah itu gagal terwujud.
Meski begitu, Messi, yang melakoni debutnya untuk Argentina pada 2005, keluar dari bayang-bayang kapten juara Piala Dunia 1986 Diego Maradona, untuk mengukir warisannya sendiri sebagai sosok penentu lain dalam sejarah sepak bola negaranya.
“Saya pergi dengan ketenangan pikiran dan rasa bangga karena telah memberikan kalian—bersama rekan-rekan setim saya—momen-momen yang dulu cuma bisa kita impikan,” tambah Messi.
