JENDELAMALUKU.COM – Juara bertahan Argentina dipastikan akan berhadapan dengan Inggris di babak semifinal Piala Dunia FIFA 2026.
Kepastian ini didapat setelah Albiceleste menumbangkan 10 pemain Swiss dengan skor 3-1 lewat babak perpanjangan waktu (extra time), berkat gol jarak jauh yang krusial dari Julian Alvarez.
Bermain di Stadion Kansas City pada Sabtu waktu setempat, Alexis Mac Allister sempat membawa Argentina unggul cepat pada menit ke-10 setelah memanfaatkan umpan silang matang dari Lionel Messi lewat sundulan kepalanya.
Namun setelah gol tersebut, raksasa Amerika Selatan itu gagal menunjukkan performa dominan yang diharapkan. Wakil Eropa, Swiss, tampil spartan dan berhasil menyamakan kedudukan yang layak pada menit ke-67 lewat sontekan jarak dekat Dan Ndoye.
Laga mulai memanas di menit ke-72 ketika Swiss secara kontroversial harus kehilangan Breel Embolo akibat kartu kuning kedua karena dianggap melakukan diving (simulasi).
Menariknya, VAR sempat mengintervensi dan meminta wasit meninjau kembali apakah kartu yang sempat diberikan kepada pemain Argentina, Leandro Paredes, merupakan kasus salah identitas, sebuah regulasi VAR baru yang diterapkan di turnamen ini.
Embolo dinilai sengaja menjatuhkan diri demi memenangkan tendangan bebas.
Wasit asal Portugal, Joao Pinheiro, akhirnya mengubah keputusannya dan langsung mengusir Embolo keluar lapangan, meninggalkan sang striker dalam kondisi terpukul dan tak kuasa menahan tangis.
Unggul jumlah pemain, Argentina terus menggempur pertahanan Swiss di sisa waktu normal. Mereka nyaris mengunci kemenangan di detik-detik terakhir melalui aksi Lisandro Martinez yang menyambar bola liar di dalam kotak penalti.
Sayang, tendangan guntingnya (scissor-kick) masih terlalu lemah dan mudah diamankan kiper.
Lionel Messi juga sempat mendapatkan peluang emas dalam situasi satu lawan satu (one-on-one).
Namun, tendangan cungkil (chip) khas miliknya berhasil digagalkan kiper Swiss.
Meski hakim garis sempat mengangkat bendera tanda offside, siaran ulang menunjukkan gol tersebut kemungkinan besar sah jika masuk, yang mana bisa menjadi gol ke-9 Messi dalam enam penampilannya di turnamen ini.
Magis Alvarez di Babak Perpanjangan Waktu
Meski begitu, panggung utama kali ini menjadi milik Julian Alvarez.
Pada menit ke-112, penyerang Atletico Madrid itu melepaskan tembakan roket melengkung dari jarak 25 meter yang menghujam deras ke pojok kanan atas gawang Swiss.
Di detik-detik akhir pertandingan, Swiss yang frustrasi langsung menginstruksikan seluruh pemainnya maju menyerang.
