NEW JERSEY, JENDELAMALUKU.COM – Ekuador berhasil menjaga asa mereka di Piala Dunia setelah gol penentu dari Gonzalo Plata melengkapi kemenangan dramatis 2-1 atas Jerman.
Hasil ini sekaligus mengantarkan negara Amerika Selatan tersebut melaju ke babak 32 besar.
Dalam laga pamungkas Grup E yang berlangsung pada Kamis waktu setempat, Leroy Sane sempat membawa Jerman unggul kontroversial saat laga baru berjalan kurang dari dua menit.
Namun, Ekuador bangkit lewat sepakan apik penyerang sayap Sunderland, Nilson Angulo.
Plata kemudian menjadi pahlawan setelah menyontek bola dari jarak dekat 13 menit sebelum laga usai.
Gol ini memicu selebrasi meriah dari mayoritas suporter Ekuador yang memadati stadion di New Jersey.
Kemenangan ini memastikan langkah Ekuador ke babak gugur sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Di sisi lain, Jerman akan bertolak ke Foxborough untuk melakoni laga babak 32 besar melawan tim peringkat ketiga lainnya pada Senin mendatang. Ini akan menjadi pertandingan fase gugur Piala Dunia pertama bagi Jerman sejak mereka mengangkat trofi juara pada tahun 2014 silam.
Jalannya Pertandingan
Pelatih Jerman, Julian Nagelsmann, melakukan dua rotasi pemain akibat cedera.
Antonio Rudiger masuk menggantikan Nico Schlotterbeck yang harus absen dari Piala Dunia akibat cedera ligamen pergelangan kaki.
Di posisi bek kiri, David Raum masuk menggantikan Nathaniel Brown.
Kendati demikian, Nagelsmann tetap mencadangkan Deniz Undav, meski sang striker sempat menjadi pahlawan lewat dua golnya saat menang 2-1 melawan Pantai Gading.
Jerman, yang sudah dipastikan mengunci status juara grup, membuka keunggulan lewat proses yang memicu protes keras dari skuad Ekuador.
Maklum, Ekuador tengah berjuang mati-matian untuk bertahan di turnamen setelah hanya meraup satu poin dari dua laga awal.
Sane melepaskan tembakan first-time memanfaatkan umpan Florian Wirtz di dalam kotak penalti.
Namun, para pemain Ekuador murka karena wasit tidak menganggap adanya pelanggaran di awal proses gol, saat kaki Aleksandar Pavlovic mengenai kepala Pedro Vite.
Keputusan wasit yang tetap mengesahkan gol tersebut memicu reaksi keras dari kubu Ekuador.
Namun, mereka berhasil membalas tujuh menit berselang. Memanfaatkan kesalahan Felix Nmecha yang kehilangan bola di area pertahanan sendiri, Angulo melepaskan sepakan mendatar dari jarak 20 yard yang gagal dihalau Manuel Neuer.
Drama VAR dan Gol Kemenangan
Memasuki babak kedua, Kai Havertz sempat menguji kiper Hernan Galindez lewat sundulannya.
Kurang dari 30 detik setelah turun minum, Havertz merasa dijatuhkan oleh Joel Ordonez di kotak terlarang dan berharap mendapat penalti.
