Sontak, komentar enteng tersebut memantik kemarahan politisi hingga media nasional. Politisi senior Ahn Cheol-soo menyebut pernyataan para pemain sangat keterlaluan.
“Bahkan sang kapten pamer karena tidak perlu masuk militer. Apakah semua anak muda yang mendaftar wamil setiap tahun itu bodoh?” kritik Ahn.
Mantan anggota parlemen Yoo Seong-min menambahkan bahwa komentar tersebut menyakiti perasaan publik. “Apakah adil jika BTS harus menjalani wamil sementara peraih emas Asian Games dibebaskan begitu saja?” ujarnya.
Harian ternama Korea Herald dalam editorialnya menilai aturan bebas wamil bagi peraih emas Asian Games sudah tidak relevan lagi dengan era modern, di mana nama besar Korea Selatan tidak lagi diukur sekadar dari panggung olahraga regional.
Atlet Lain yang Turut Mengantongi Bebas Wamil
Skuad sepak bola hanyalah sebagian kecil dari deretan atlet yang mendapatkan fasilitas pembebasan wamil usai Asian Games.
Pemain golf profesional Tom Kim mengamankan bebas wamil usai menyabet medali emas di nomor perorangan putra. Berbeda dari para pesepak bola, respons Kim menuai pujian saat ditanya soal pembebasan wamil: “Saya jauh lebih bangga bisa menyumbangkan medali untuk negara saya.”
Selain cabang sepak bola dan golf, 16 pemain timnas bisbol Korea Selatan serta tiga atlet dari cabang e-sports juga berhak mengantongi fasilitas pembebasan wajib militer usai meraih medali emas pada ajang multievent bergengsi tersebut.
