JENDELAMALUKU.COM – Amerika Serikat membuktikan bahwa mereka tetap bisa menang tanpa Christian Pulisic setelah menumbangkan Australia 2-0 untuk mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia.
Meski demikian, pelatih Mauricio Pochettino sangat berharap pemain jimatnya tersebut bisa kembali merumput pada laga berikutnya.
Pulisic terpaksa absen dalam laga sengit Grup D di Seattle pada hari Jumat karena cedera betis yang didapat saat AS menang di laga pembuka melawan Paraguay.
Absennya Pulisic membuat sang tuan rumah bersama harus bermain tanpa motor serangan paling berpengaruh mereka.
Kendati begitu, skuad AS tetap menemukan jalan keluar.
Mereka membuka keunggulan pada menit ke-11 melalui gol bunuh diri Cameron Burgess, sebelum Alex Freeman menggandakan skor lewat sundulan sesaat sebelum turun minum, setelah tinjauan VAR membatalkan keputusan offside awal dari hakim garis.
“Selalu sulit karena kami ingin semua pemain bisa tampil,” ujar Pochettino.
“Christian adalah pemain penting bagi kami, tetapi… hari ini tidak memungkinkan baginya untuk bermain. Kami berharap dia sudah bisa diturunkan pada pertandingan berikutnya.”
Dengan hasil ini, AS kini mengantongi enam poin dan mengunci tempat di babak gugur, menyisakan satu pertandingan terakhir di fase grup.
Pochettino menegaskan, Pulisic tetap menjadi pusat dari rencananya.
Namun, ia menambahkan bahwa perjalanan panjang dan sukses di Piala Dunia akan membutuhkan kontribusi dari seluruh anggota tim.
“Jika kami ingin menjuarai kompetisi ini, kami membutuhkan seluruh tim,” katanya.
“Semua pemain harus mengambil peran penting. Tentu saja, Christian adalah salah satu pemain terbaik di dunia. Saya berharap dia bisa pulih secepat mungkin, kembali menikmati jalannya pertandingan di lapangan, dan membantu tim.”
Senada dengan sang pelatih, Weston McKennie juga memuji kedalaman skuad AS.
Menurutnya, performa pada hari Jumat kemarin menunjukkan bahwa timnya mampu mengatasi situasi apa pun.
Amerika Serikat akan menutup laga pamungkas Grup D melawan Turkiye pada hari Kamis mendatang di Los Angeles Stadium.(*)
