JENDELAMALUKU.COM – Erling Haaland mencetak dua gol dalam debutnya di Piala Dunia saat Norwegia tampil perkasa melibas Irak dengan skor 4-1 pada laga pembuka Grup I di Boston.
Striker Manchester City tersebut mencetak gol pertamanya di turnamen internasional besar pada Selasa, menandai kembalinya Norwegia ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun.
Haaland menyontek bola dari jarak dekat untuk membawa Norwegia unggul pada menit ke-29, namun sundulan Aymen Hussein berhasil menyamakan kedudukan untuk Irak.
Haaland kemudian memanfaatkan kesalahan di lini belakang lawan untuk kembali membawa Norwegia memimpin sebelum babak pertama usai.
Gol ini menambah pundi-pundi gol internasionalnya menjadi 57 gol hanya dalam 51 pertandingan.
Leo Ostigard menyundul gol ketiga untuk Norwegia sesaat setelah masuk dari bangku cadangan, yang secara praktis mengunci kemenangan mereka.
Norwegia kemudian menggenapkan keunggulan menjadi empat gol di masa injury time melalui gol bunuh diri Hussein.
Kemenangan ini menempatkan Norwegia di puncak klasemen Grup I berkat keunggulan selisih gol, menyamai poin Prancis (3 poin) yang sebelumnya menumbangkan Senegal 3-1 pada hari yang sama.
Tim Norwegia dijadwalkan menghadapi kekuatan besar Afrika tersebut pada laga berikutnya di New Jersey pada 22 Juni.
Tidak ada tim yang menempuh jalan lebih panjang atau lebih terjal menuju Piala Dunia selain Irak.
Mereka mengamankan tiket sebagai kualifikasi ke-48 sekaligus yang terakhir pada Maret lalu, setelah melalui kampanye melelahkan sebanyak 21 pertandingan yang membentang selama 867 hari.
Hussein, pencetak gol penentu dalam kemenangan play-off melawan Bolivia, sempat ditahan dan diinterogasi selama berjam-jam oleh petugas imigrasi AS setibanya bersama skuad, menjelang penampilan pertama Irak di Piala Dunia sejak 1986.
Kembalinya Norwegia yang Mengesankan
Norwegia terakhir kali berlaga di turnamen ini pada tahun 1998, di mana pelatih Stale Solbakken saat itu masih menjadi anggota skuad yang secara fenomenal mengalahkan Brasil di fase grup sebelum akhirnya tersingkir di babak 16 besar.
Ia juga sempat tampil di Euro 2000.
Setelah lolos kualifikasi dengan performa meyakinkan—termasuk dua kali melibas Italia-mereka berharap generasi emas pemain ini, yang dipimpin oleh Haaland dan gelandang Arsenal Martin Odegaard, dapat mengukir sejarah baru di Amerika Utara.
Solbakken memprediksi bahwa Haaland akan memberikan “dampak yang sangat besar” di putaran final turnamen besar pertamanya, dan bintang Manchester City itu langsung membuktikan janji tersebut dengan cepat.
